Um atraso pode decidir entre a vida e a morte
Quando se trata do resgate de feridos, todos os segundos contam. Contudo, a rapidez com que os serviços de emergência conseguem chegar ao local após um acidente grave na autoestrada depende do facto de os automobilistas reagirem corretamente em caso de congestionamento.
A polícia e os serviços de emergência deparam-se constantemente com esta situação nas autoestradas alemãs: caso se tenha formado um congestionamento após um acidente, a passagem torna-se muitas vezes impossível, pois os automobilistas bloqueiam a faixa de emergência. Uma avaliação da Cruz Vermelha Alemã concluiu que, mesmo décadas após a sua introdução, a formação de uma faixa de emergência não funciona em cerca de 80 por cento dos casos. Em 20 por cento dos casos avaliados, os automobilistas também não reagiram à sirene e à luz azul dos serviços de emergência. “Após acidentes rodoviários graves, qualquer atraso dos serviços de resgate decide entre a vida e a morte.”, afirma o investigador de acidentes da DEKRA Markus Egelhaaf. “Quem forma atempadamente uma faixa de emergência, aumenta não apenas as hipóteses de sobrevivência dos feridos, como também faz um favor a si próprio, pois, deste modo, também contribui para uma evacuação mais rápida do local do acidente.”
Por isso, o código da estrada alemão exige que, em caso de trânsito congestionado em autoestradas – assim como em estradas fora das zonas urbanas com, pelo menos, duas faixas de rodagem em cada sentido – seja formada uma faixa de emergência para que a polícia e os veículos de apoio possam chegar facilmente ao local do acidente. Também a localização da faixa de emergência está claramente regulada: se existirem duas faixas de rodagem, deve ser libertada a faixa do meio; no caso de três ou mais faixas de rodagem, a faixa de emergência encontra-se entre a faixa mais à esquerda e a faixa adjacente. Para uma referência visual, basta olhar para as costas da mão direita: o espaço entre o polegar e o dedo indicador mostra a localização da faixa de emergência.
“Contudo, o importante é que os automobilistas não esperem até o trânsito parar, mas sim que reajam enquanto os veículos estão ainda em andamento. Depois de parar, muitas vezes não há espaço para deslocar o veículo o suficiente para o lado.”, explica Egelhaaf. Por isso, quando o trânsito já está lento, os automobilistas devem orientar-se para a direita ou para a esquerda, deixando espaço suficiente em relação ao veículo da frente. No entanto, a berma deve estar sempre desimpedida. Também não se deverá tentar ainda mudar de faixa de rodagem rapidamente. O risco de ficar preso no meio da faixa de emergência é simplesmente demasiado grande.
A faixa de emergência deve ser utilizada exclusivamente pela polícia e os veículos de apoio. É proibida a passagem de todos os outros veículos. As sanções em caso de infração foram claramente agravadas. A quem não formar uma faixa de emergência pode agora ser aplicada uma coima de 200 euros, como taxa fixa, e dois pontos no registo de aptidão de condução. Para o bloqueio da faixa de emergência resultando em incapacidade, risco ou dano material, a coima pode ser de até 320 euros, com proibição de conduzir e dois pontos no registo em Flensburg. Além disso, são possíveis consequências criminais, incluindo penas de prisão para os condutores que bloqueiem intencionalmente uma faixa de emergência ou impeçam pessoas de prestar assistência em caso de acidente.
Também noutros países da Europa existe o dever de formar uma faixa de emergência. Estes incluem, por exemplo, a Áustria, a Suíça, o Luxemburgo e a Eslovénia. Os regulamentos nestes países são semelhantes aos alemães. Em França e em Espanha, os automobilistas têm de dar aos veículos de emergência a possibilidade de passar por eles para chegar ao local do acidente. Nos Países Baixos e em Itália não existem quaisquer normas especiais. Nos EUA e no Canadá, a lei conhecida como “Move Over Law” regula a forma como os automobilistas têm de reagir no caso de um congestionamento. Em seguida – caso seja possível e seguro – estes têm de mudar para uma faixa adjacente e reduzir a velocidade.