En Europa, uno de cada cuatro accidentes de peatones se da en los pasos de cebra
Aunque la señalización de los pasos de peatones es la misma en casi toda Europa, los peatones que vayan al extranjero no pueden dar por hecho que necesariamente los automovilistas deberán darles prioridad en los pasos de cebra, tal y como marca la norma en Alemania, por ejemplo. Si cruzamos el paso de cebra de la Abbey Road de Londres como lo hicieron los míticos Beatles en 1969, cabe esperar que los conductores se detengan y nos dejen pasar, como sucede en cualquier otro lugar de Gran Bretaña. Sin embargo, quien en Italia ponga un pie en un paso de peatones con todo el ímpetu de cruzar puede ponerse en peligro o provocar un choque en cadena de conductores sorprendidos. Tal y como aconseja la investigadora en materia de accidentes de DEKRA Stefanie Ritter, «es imprescindible informarse de las costumbres sobre los pasos de peatones de cada país y comportarse con mucha precaución en caso duda».
Los peatones ya de por sí forman parte del grupo de usuarios de las vías más vulnerables. Cada día mueren en las calles de la UE cerca de 20 peatones, con un total de 7.000 al año. Un cuarto de estos accidentes ocurre en pasos de peatones. Por ello, Stefanie Ritter también insta a los conductores a ser todavía más precavidos con los peatones. Igualmente, la experta advierte de que no hay que aparcar demasiado cerca de los pasos de peatones. Eso puede limitar de forma peligrosa la visibilidad de peatones y vehículos. Por ejemplo, en Alemania debe haber una distancia mínima de cinco metros. En los giros hay que ser especialmente cautelosos. En estos casos, es fácil no ver a los peatones si vienen a la vez de ambos lados. Y otro consejo: «No hay que adelantar nunca en situaciones confusas, como cuando se tiene un vehículo grande delante que conduce más despacio y se detiene. Es muy posible que tenga delante a un peatón», comenta Stefanie Ritter.
También los propios peatones pueden contribuir a su propia seguridad. La investigadora en materia de accidentes aconseja «no distraerse nunca con el teléfono o con otras cosas cuando se cruza la calle». «A ser posible, hay que cruzar la calle solo por pasos señalizados y mirar antes a derecha e izquierda». Cuando un vehículo se detiene en un paso de peatones, hay que vigilar si viene otro adelantando. En los cruces hay que tener especial cuidado: es fácil que los conductores no vean a los peatones que los atraviesan.