La seguridad técnica salva vidas
El elevado riesgo de accidente, especialmente de los conductores noveles, se puede reducir con ayuda de la tecnología. El progreso constante en la digitalización de los sistemas de propulsión del vehículo, en combinación con el equipamiento de manejo, desempeña un papel decisivo. Sin embargo, para ello, los sistemas instalados no deben presentar ningún defecto grave ni cambios no permitidos, y deben funcionar perfectamente. DEKRA ha demostrado con claridad una vez más en varias pruebas en carretera hasta qué punto esto es importante. En el futuro, algunos sistemas como el limitador automático de velocidad podrían reducir el riesgo de accidentes. Al fin y al cabo, una velocidad excesiva o no adecuada a la situación es una de las principales causas de accidente de los jóvenes conductores.
El primer coche propio: largamente esperado como símbolo de la edad adulta, encarnación de una movilidad independiente y, en muchos países, símbolo de cara al exterior de la mayoría de edad. Las expectativas y los deseos de los jóvenes conductores noveles son muy amplios, y la oferta de modelos y variantes de equipamiento cubre prácticamente cualquier cosa que se pueda imaginar, si no fuera por el precio de adquisición, los costes derivados y, a menudo, las limitaciones impuestas por los padres. Está claro que el lugar de residencia y el uso que se pretende dar son criterios importantes a la hora de elegir un vehículo. Los conductores noveles de entornos urbanos, con trayectos cortos en su mayoría y sin plaza de aparcamiento en propiedad, probablemente elegirán un vehículo distinto al de los conductores noveles de la misma edad que viven en un entorno rural y necesitan el coche para desplazarse cada día 30 km hasta su centro de enseñanza.
Independientemente del lugar de residencia, las preferencias personales también influyen en el proceso de toma de decisiones. Unos quieren un deportivo, otros buscan un coche bonito, para otros ha de ser sin falta «rojo y brillante » o tener un mínimo de 95 kW e interfaz Bluetooth: este tipo de argumentos desempeñan un papel tan importante como las propias opiniones sobre sostenibilidad y seguridad. Al mismo tiempo, son escasos los jóvenes conductores noveles que pueden permitirse un vehículo nuevo y, a menudo, no disponen de un segundo coche de los padres. Por tanto, con frecuencia la elección se limita a coches pequeños y utilitarios económicos con algunos años a sus espaldas. Sin embargo, justo esta combinación puede tener puntos débiles en materia de seguridad, especialmente cuando en la autoescuela se ha aprendido a conducir con un turismo relativamente nuevo con un elevado estándar técnico. No obstante, según la Asociación Europea de Autoescuelas existen grandes diferencias de un país a otro.
INDIVIDUAL, PERO SEGURO
EN LA SEGURIDAD DE LOS VEHÍCULOS INFLUYEN MUCHOS PARÁMETROS
De acuerdo con el objetivo del presente informe, analizamos aquí más detalladamente algunos aspectos que se deben tener especialmente en cuenta desde la perspectiva de la seguridad vial en la elección del vehículo, especialmente para los jóvenes conductores noveles. Por ejemplo, una buena visibilidad omnidireccional —ampliada dado el caso con sensores de aparcamiento o una cámara de visión trasera— puede reducir notablemente el riesgo de colisión al aparcar y salir de un estacionamiento. Un radio de giro reducido con una longitud del vehículo limitada reduce el estrés a la hora de buscar aparcamiento y al estacionar.
Sobre todo unos neumáticos en buen estado contribuyen notablemente a evitar accidentes o, al menos, a suavizar sus consecuencias. Las pruebas independientes de vehículos muestran una y otra vez que existen notables diferencias en estos aspectos incluso en los vehículos nuevos. Pero también el estado de mantenimiento de los frenos en los vehículos de ocasión desempeña un papel importante. Ambos aspectos deben tenerse en cuenta a la hora de comprar un vehículo. Aunque no sirven de nada los mejores frenos si se ahorra en los neumáticos. Unos neumáticos demasiado viejos o desgastados, de baja calidad, una combinación de llantas y neumáticos inadecuada al vehículo o neumáticos mixtos pueden influir negativamente en la dinámica de marcha y el comportamiento de frenado y provocar accidentes. Lo mismo puede decirse de chasis rebajados no adecuados al vehículo o mal ajustados, o demás modificaciones del tren de rodaje.
Si se insiste en tener un vehículo personalizado, esto no debe ir en detrimento de la seguridad. La fiabilidad de los vehículos suele tener un papel importante en la decisión de compra. Sin embargo, los sistemas electrónicos se consideran con mayor frecuencia fuentes de averías, asociadas a tiempos de inactividad y elevados costes de reparación. Esto no debe provocar que se prescinda de los sistemas electrónicos de asistencia a la conducción y de seguridad. El sistema electrónico de estabilidad ESP no debe faltarle a ningún conductor novel. El asistente de ángulo muerto, el detector de cambio de carril, la detección de señales de tráfico y los sistemas que advierten de una distancia insuficiente con el vehículo precedente no forman parte actualmente del equipamiento incluido en la mayoría de utilitarios del mercado de ocasión, pero sin duda deberían tenerse en cuenta.
También es importante prestar atención a la iluminación. Por ejemplo, en el sector de los utilitarios se ofrecen desde hace tiempo los faros de xenón o LED, así como sistemas de iluminación adaptativos. Estos sistemas ofrecen a los jóvenes conductores noveles un plus en seguridad, especialmente si la mayoría de desplazamientos se dan en entornos rurales. Un asistente de luz de carretera ayuda a encender las luces de carretera siempre que sea posible. Especialmente en las curvas, tener que quitar las luces de carretera a la vez que se gira el volante cuando de pronto aparece tráfico en sentido contrario puede provocar una situación de estrés o movimientos involuntarios del volante en los conductores inexpertos.
No siempre es posible evitar las pequeñas abolladuras o los arañazos, pero su presencia reduce el precio y hace que este tipo de vehículo sea interesante para los conductores noveles con un presupuesto limitado. Sin embargo, hay que tener precaución si el vehículo presenta claras marcas de óxido o daños derivados de un accidente sin una reparación profesional. Ambos aspectos pueden mermar notablemente la seguridad de los ocupantes en caso de accidente. Además, las reparaciones no realizadas por profesionales pueden afectar al comportamiento de marcha y aumentar el riesgo de accidente. Por tanto, en caso de duda es mejor decantarse por otro vehículo o encargar a un perito independiente la evaluación del vehículo.
LAS PRUEBAS NCAP OFRECEN IMPORTANTES VALORES DE REFERENCIA
Especialmente para los jóvenes conductores noveles, antes de decantarse por un modelo, es importante probar el mayor número posible de vehículos distintos. Solo así pueden comprobar en qué vehículo se sienten cómodos, qué características les resultan útiles y qué conceptos de manejo les parecen más bien confusos. Sentirse bien en el vehículo es más importante que el diseño o una preferencia de marca. Además, las pruebas realizadas en el marco del programa de evaluación de nuevos modelos de automóviles (NCAP, por sus siglas en inglés) también proporcionan indicaciones importantes sobre la seguridad de un vehículo. Desde hace muchos años, se puntúan con hasta cinco estrellas los aspectos relevantes para la seguridad. Con todo, hay que tener en cuenta que también estos programas evolucionan y que, por tanto, las valoraciones de los vehículos con años de construcción distintos no siempre son comparables entre sí. Tampoco debería haber transcurrido mucho tiempo desde la última inspección técnica del vehículo a la hora de comprar un coche.